Sint-Janshof is geboren

Waar vroeger de voormalige school voor bijzonder onderwijs, het Sint-Janshof, stond, werd gisteren de eerste steen gelegd van nieuwe appartementen en woningen. 

Van de voormalige school voor bijzonder onderwijs, Sint-Janshof in de Sint-Janstraat, blijft alleen nog de voorgevel over. De hele achterbouw is afgebroken, het archeologisch onderzoek afgerond. In de plaats komen appartementen en woningen.

Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad voor de eerste steen gelegd kon worden. ‘De bouwaanvraag heeft problemen gekend', zegt Johan Willemen. ‘En dan dook het probleem op dat we niet konden beginnen zolang de school niet verhuisd was. Door het faillissement van een onderaannemer liepen de nieuwbouw van het Sint-Janshof een grote vertraging op, waardoor wij uiteindelijk met een jaar vertraging konden starten. We wilden niet aan de archeologische opgravingen voorbijgaan, maar er zijn zoveel werven de laatste jaren in de stad dat er onvoldoende mensen beschikbaar waren. Dus hebben we de opgravingen zelf gefinancierd en zijn er enkele belangrijke vondsten, waaronder een gouden muntstuk, gevonden. Nu is de eerste steen gelegd en net als een moeder die pas is bevallen vergeet je de inspanningen die eraan vooraf zijn gegaan.'

De site Sint-Janshof ligt in het hartje van de stad, vlakbij de Sint-Janskerk, het museum Hof van Busleyden en in de onmiddellijke nabijheid van de site Dossin. ‘Dat zo'n project nog kan in het historische hart van de stad is een goed teken', zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Karel Geys (SP.A). ‘En als je dan weet dat we voor de derde keer in drie weken tijd een eerste steen leggen in het centrum, dan zijn we goed bezig.' 

Vorige week werd in de Drabstraat het woonproject site Melaan gestart en nog een week vroeger was er een eerste blik achter de muren van het voormalige Loretteklooster.

‘Projecten als deze helpen ons om de stadsvlucht tegen te gaan', zegt burgemeester Bart Somers. ‘En dat is wat er in Mechelen is gebeurd: het tij is gekeerd.'

In het Sint-Janshof is er ruimte voor 41appartementen met een tot vier slaapkamers en voor zes eengezinswoningen. De historische gevel aan de Sint-Janstraat is behouden en wordt geïntegreerd in de nieuwbouw. De binnentuin moet een rustpunt worden voor bewoners en passanten. Half 2012 moeten de eerste bewoners hun intrek kunnen nemen.

(Het Nieuwsblad, 2 juni 2010)